LES LUMIÈRES DU RAMADAN (épisode 22) AL IDRISSI, LE GÉOGRAPHE

Géographe, Cartographe, Botaniste et Sociologue, Abou Abdallah Muhammad Ibn Al Idrissi Al Qurtubi dit Charif Al Idrissi الشريف الإدريسي ou « Dreses » en latin est né en 1099 à Ceuta et mort en Sicile en 1165…

Évoluant tout d’abord à Cordoue, capitale de l’Espagne musulmane encore sous le pouvoir des Almoravides المرابطون, il entame sa carrière scientifique en opérant d’abord en une période d’itinérance, de plusieurs années, en voyageant jusqu’en Asie Mineure…

À ses 39 ans, sans que l’on sache trop pourquoi, on le retrouve à Palerme, en Sicile…On dit alors qu’il fut invité par le Roi de Sicile « Roger II », mais il semblerait que l’invasion de l’Espagne par les Almohades الموحدون, quelque peu hostiles à certains savants et courants scientifiques, l’eut contraint à fuir et à trouver refuge en Sicile. Al Idrissi y restera en tous cas jusqu’à sa mort…

Sur place, il interrogea les marins et commerçants, passant dans les ports de l’île, enquêtant sur le monde traversé par ces derniers, et collectant nombre d’informations…

En Sicile, carrefour des cultures, les musulmans y sont encore très nombreux, et les vikings qui ont colonisé l’île durant des centaines d’années, se sont largement imprégnés des mœurs locales et ont fondé un royaume tolérant et aux influences véritablement diverses…

Le Roi Roger II, lui confie d’abord la réalisation d’un « Globe Terrestre » en argent, de 400kg, avant de lui réclamer un livre de Géographie commentant le dit globe :«Kitab Nuzhat Al Moushtaq Fi Ikhtiraq Al Afaq» (كتاب نزهة المشتاق في إختراق الآفاق), connu sous le nom de « Livre de Roger » !…

Al Idrissi y décrit de manière très codifiée les pays, villes principales, routes et frontières, les mers, fleuves et montagnes, en commentant ses cartes à la manière d’un guide suivant son itinéraire…

L’inspiration vient avant tout du grec Ptolémée, mais aussi de plus récents géographes espagnols et arabes. Compilant des informations déjà existantes, il y ajoute ses propres observations, recueillies au fil de ses voyages ou lors de ses collectes en Sicile…

Pourvu de 70 cartes, représentant d’ailleurs le sud en haut et le nord en bas, l’ouvrage use de la théorie antique des sept climats :  Le monde divisé en sept bandes, d’Est en Ouest, chacune étant liée à un climat influant sur la nature des hommes. Ceux vivant dans les zones les plus tempérés, seraient alors plus propices à la civilité, quand ceux s’en éloignant, ils seraient alors plus propices à la barbarie !…(Ibn Khaldoun confirmera d’ailleurs cette théorie dans ses écrits !!!)

Al Idrissi souscrit également à la théorie de la Sphéricité de la Terre, et pense que le reste du monde est recouvert d’un grand océan. Plus étonnant encore pour l’époque, il retrace le récit de marins maures ayant navigués dans la mer « des ténèbres et de brouillard » (l’Océan Atlantique) en vue d’y découvrir ses limites :

«…Au-delà de cet océan de brouillard, on ne sait pas ce qui existe. Son atmosphère est brumeuse, ses vagues sont très fortes, ses dangers sont périlleux, ses bêtes sont terribles, et ses vents sont pleins de tempêtes. Il y a beaucoup d’îles, dont certaines sont habitées, d’autres sont submergés. De la ville de Lisbonne, des aventuriers connus sous le nom de Mugharrarin (المغررين les séduits), pénétrèrent la mer de brouillard et voulaient savoir ce qu’elle contenait et où elle se termine. Après avoir navigué pendant plus de 12 jours ils aperçurent une île qui semblait être habité, et il y avait des champs cultivés. Mais bientôt, les barques les ont encerclé, emprisonné et les ont transporté jusqu’à un misérable hameau situé sur la côte. Les navigateurs ont vu là-bas des gens qui ont la peau rouge, il n’y avait pas beaucoup de cheveux sur leur corps, les cheveux de leurs têtes étaient droits, et ils étaient de haute taille. Leurs femmes étaient d’une beauté extraordinaire…» Cet extrait, de Al Idrissi a souvent été compris comme une première découverte des Amériques par les musulmans !…

«Le livre de Roger» a été cité, copié, repris, et commenté dans tout le monde arabo-musulman. Mais c’est en Occident, où Al Idrissi, est connu sous le nom de Dreses, qu’il sera le plus largement diffusé après avoir été imprimé, en caractères arabes à Rome, puis traduit en latin, devenant dès lors une carte de référence pour nombre de grands explorateurs…

Al Idrissi a aussi rédigé des centaines de traités de Botanique. Il collectionnait les plantes du monde entier et travaillait surtout sur les plantes médicinales, traduisant même les noms des médicaments en 6 langues… Al Idrissi a aussi écrit sur la Faune, et la Zoologie…

La NASA a récemment donné son nom à une chaine de montagnes située sur Pluton !…À suivre.

Abderrazzak Boussaid/Le 7tv