À l’approche du quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre le Maroc et la France, la FIFA a choisi de mettre en lumière Azzedine Ounahi, saluant le parcours exceptionnel et l’influence grandissante du milieu de terrain marocain. Dans un long portrait publié sur ses plateformes officielles, l’instance mondiale décrit le joueur comme l’un des principaux artisans de l’épopée des Lions de l’Atlas en Amérique du Nord.
Quatre ans après avoir ébloui la planète football lors du Mondial 2022 au Qatar, Ounahi confirme, selon la FIFA, qu’il appartient désormais au cercle des meilleurs milieux de terrain de la compétition. Le rapport souligne sa maturité, sa régularité et son rôle central dans le dispositif mis en place par le sélectionneur Mohamed Ouahbi.
L’organisation rappelle notamment que le numéro 8 marocain a été l’un des grands héros des huitièmes de finale face au Canada. Auteur d’un doublé décisif lors de la victoire des Lions de l’Atlas (3-0), il avait logiquement été désigné homme du match, illustrant une nouvelle fois son importance dans les grands rendez-vous.
La FIFA revient également sur l’un des moments les plus marquants du Mondial qatari : la célèbre réaction de l’ancien sélectionneur espagnol Luis Enrique après l’élimination de l’Espagne par le Maroc. Ébloui par la prestation d’Ounahi, le technicien espagnol avait lancé un mémorable : « Mon Dieu, qui est ce joueur ? », avant de louer publiquement son intelligence de jeu, son volume d’efforts et son immense potentiel.
Pour la FIFA, le milieu marocain a franchi une nouvelle étape dans son évolution. Si son profil était auparavant essentiellement celui d’un récupérateur capable d’assurer la transition entre la défense et l’attaque, il est désormais devenu un joueur beaucoup plus complet. Sous les ordres de Mohamed Ouahbi, Ounahi bénéficie d’une plus grande liberté offensive, ce qui lui permet d’être plus décisif devant le but tout en continuant à orienter le jeu de la sélection marocaine.
Le rapport recueille également le témoignage de Nasser Larguet, ancien directeur de l’Académie Mohammed VI, qui estime que le talent d’Ounahi était déjà évident lors de la Coupe du monde 2022. Selon lui, le joueur a conservé toutes ses qualités techniques tout en gagnant en personnalité, en confiance et en maîtrise grâce à l’expérience acquise ces dernières saisons.
La FIFA retrace enfin son parcours en club depuis son transfert à l’Olympique de Marseille après le Mondial qatari, son passage au Panathinaïkos, puis son arrivée à Gérone. Malgré des périodes parfois contrastées en club, l’international marocain est resté une valeur sûre des Lions de l’Atlas, disputant notamment les deux dernières Coupes d’Afrique des nations et s’imposant comme l’un des leaders de cette génération.
À quelques jours du rendez-vous face à la France, la FIFA considère qu’Azzedine Ounahi sera l’un des hommes clés du Maroc. Sa vision du jeu, sa qualité technique, sa capacité à conserver le ballon sous pression et à créer des espaces font de lui, selon l’instance mondiale, le véritable maître à jouer des Lions de l’Atlas, appelés à écrire une nouvelle page de leur histoire dans cette Coupe du monde 2026
Abderrazzak Boussaid/Le7tv