La sélection marocaine U17 s’apprête à livrer, ce vendredi au terrain n°7 de l’Aspire Zone de Doha (16h45 GMT+1), un choc décisif face aux États-Unis en huitièmes de finale de la Coupe du monde U17. Une rencontre à haute intensité qui pourrait marquer un tournant dans le parcours des Lionceaux.
Après une phase de groupes mouvementée, bouclée parmi les meilleurs troisièmes, les protégés de Nabil Baha abordent ce nouveau round avec un moral regonflé. Leur éclatante victoire 16-0 contre la Nouvelle-Calédonie – un record mondial – a permis au groupe de retrouver confiance et réalisme, après deux revers douloureux contre le Japon (0-2) puis le Portugal (0-6).
Transformés et nettement plus tranchants lors du dernier match, les Lionceaux affichent désormais une ambition claire : poursuivre l’aventure mondiale et démontrer que leur potentiel va bien au-delà des turbulences du premier tour.
« C’est un nouveau tournoi qui commence avec ces 16es de finale », a rappelé le sélectionneur Nabil Baha. « Les États-Unis sont une bonne équipe, mais nous les abordons comme n’importe quel autre adversaire. Nous devons jouer avec confiance et discipline. »
Dans le vestiaire, la dynamique est résolument positive. Le jeune Wassim Dardake confirme cet état d’esprit : « La victoire contre la Nouvelle-Calédonie nous a redonné de l’énergie et beaucoup de confiance. Toute l’équipe est déterminée à réussir un grand match contre les États-Unis. »
La sélection américaine arrive elle aussi en pleine forme, forte d’un parcours impeccable : trois matchs, trois victoires. Emmenés par le talentueux Cavan Sullivan, buteur contre le Burkina Faso (1-0), le Tadjikistan (2-1) et maître à jouer lors de la victoire face à la République Tchèque (1-0), les Américains ont impressionné par leur efficacité et leur maîtrise.
Le duel s’annonce donc intense : d’un côté une équipe américaine sûre de ses forces, de l’autre des Lionceaux revigorés, portés par un collectif qui retrouve son souffle et ses ambitions.
Un match à enjeu, où le Maroc jouera bien plus qu’une qualification : l’affirmation d’un potentiel et la promesse d’un sursaut dans ce Mondial U17.
La rédaction/Le7tv