Lors de l’inauguration historique du premier Bureau Régional de la FIFA en Afrique du Nord, ce samedi 26 juillet 2025 à Rabat, toutes les attentions étaient naturellement tournées vers le Président de la FIFA, Gianni Infantino. Mais à ses côtés, une présence a également capté les regards : celle de Leena Al Ashqar, son épouse, femme d’affaire discrète mais essentielle dans l’univers du dirigeant sportif le plus influent de la planète.
Leena Al Ashqar n’est pas seulement la compagne de vie du président de la FIFA. Elle incarne une histoire d’amour unique, née au cœur du monde du football, un univers qu’elle connaît bien. Libanaise, passionnée par le sport et engagée dans son développement, Leena travaillait au sein de la Fédération Libanaise de Football lorsqu’elle fut conviée, en 1999, à une conférence des secrétaires généraux des fédérations asiatiques, à Neuchâtel, en Suisse — un événement organisé en partenariat entre la FIFA et l’UEFA.
Ce jour-là, elle était la seule femme parmi les 27 participants. Et c’est précisément cette singularité, mêlée à sa prestance, qui a attiré l’attention de Gianni Infantino, alors secrétaire général du Centre international d’études du sport à l’Université de Neuchâtel.
« Il était naturel qu’il me remarque », confie Leena avec tendresse. « J’étais la seule femme, et ce fut un coup de foudre immédiat entre nous ». Quelques mois plus tard, Infantino se rendait au Liban, non pas pour un congrès, mais pour rencontrer la famille de celle qui allait devenir son épouse. Le couple s’est uni en 2001, et depuis, Leena accompagne avec discrétion, élégance et fidélité le parcours exceptionnel de son mari.
De leur union sont nées quatre filles : Elissa, Sabrina, Shalia et Dalia, véritables piliers de l’univers familial des Infantino. Malgré le tumulte de la scène internationale, la famille reste un refuge précieux, un équilibre que Leena incarne avec grâce.
À Rabat, la présence de Leena Al Ashqar n’était pas qu’un simple geste protocolaire. Elle symbolisait aussi l’ancrage humain et affectif d’un président de la FIFA dont le destin personnel s’est entrelacé, dès le départ, avec le monde du football. Elle illustre ce lien invisible mais puissant entre les cœurs et les stades, entre les rêves individuels et les ambitions collectives.
Leena, par son parcours et son histoire, rappelle qu’au-delà des trophées, des stratégies et des grandes décisions, le football reste une affaire de passion, de rencontres… et parfois, d’amour.
Abderrazzak Boussaid/Le7tv