Afin de distraire les fans de tennis qui «souffrent» à travers le monde en raison de la pandémie de Covid-19, Rafael Nadal, N.2 mondial, a affirmé dimanche qu’il se sentait prêt à jouer, dès mardi lors de l’ATP Cup à Melbourne. Durant ses quatorze jours de quarantaine à Adelaïde, la star espagnole a eu le droit de s’entraîner jusqu’à cinq heures par jour. A l’issue de cette quatorzaine, il est apparu vendredi lors d’un tournoi exhibition, durant lequel il a battu l’Autrichien Dominic Thiem (N.3) 7-5, 6-4.
En s’exprimant Nadal a affirmé :«Personnellement, la préparation s’est avérée positive. J’ai pu m’entraîner environ deux heures par jour à Adelaïde, et quelquefois un peu plus, 2h15, voire 2h30…J’ai donc fait, du moins je pense, ce qu’il fallait que je fasse pour être prêt et en forme. Et à présent, est arrivé le moment de jouer contre mes collègues, de s’entraîner et advienne que pourra».
Nadal, qui d’habitude ne dispute pas de tournoi la semaine précédant un Grand Chelem, a expliqué que cette année était différente, et que participer à l’ATP Cup, réduite à douze équipes au lieu de 24 et programmée juste avant l’Open d’Australie, constituait «une situation inhabituelle pour la plupart d’entre nous». «C’est clair que c’est nouveau tout ça, et un peu étrange. Mais bon, je suis là, l’équipe aussi et nous allons faire de notre mieux», a-t-il souligné. À noter, Rafael Nadal qui vise un 21e titre du Grand Chelem, disputera ensuite l’Open d’Australie à partir du 8 Février.
Ibtihal Bassir/Le7tv.